Marie : "Reine du Ciel", "Pierre aux sept yeux", "Beauté de la justice", dans un traité médiéval d'Albert le Grand

La Bible mariale, de Albert le Grand

Grez-Doiceau (Belgique) : Editions Beya, 2019, 234 pages

D’abord, avant d’entrer dans la matière de cet ouvrage, proposé par les éditions Beya, évoquons le lien entre le nom de l’auteur et le livre, entre Albert le Grand et La Bible mariale (Biblia mariana). Que le lien soit avéré, ou infirmé, cela ne concerne, en vérité, que le cercle assez réduit de la communauté académique et notamment le segment spécialisé dans la critique littéraire. Il semblerait, selon les travaux de l’érudition moderne, que le grand théologien et savant allemand, Albertus Magnus, ne soit pas l’auteur de ce traité de mariologie. Mais cela ne constitue nullement une raison pour ne pas lire La Bible mariale. Le traducteur de cette édition en langue française, le latiniste Stéphane Feye, s’en explique dans la conclusion de sa note introductive sur Albert : « La critique moderne lui aurait retiré récemment la paternité de notre traité. Peu nous chaut, car s’il s’appelait Homère, l’admiration que, nous l’espérons, partagera avec nous le lecteur, n’en diminuerait pas moins. En effet, comme disait Ambroise, toute parole vraie, quel qu’en soit l’auteur, est dite par le Saint-Esprit. »

Par ailleurs, il faut savoir qu’au Moyen Age, des œuvres philosophiques et théologiques de premières importances circulaient soit de façon anonyme, pour éviter la censure des puissants (comme le Periphyseon de l’Irlandais Jean Scot Érigène), soit de façon pseudonyme. Dans ce dernier cas, un auteur (ou une communauté de rédacteurs) va voiler son identité personnelle et se placer sous le patronage moral d’une autorité, d’une référence. Bien évidemment, on peut légitimement penser que le choix de telle ou telle référence par un auteur correspond à une profonde « affinité élective », pour utiliser cette belle formule de l'alchimie médiévale qui se frayera un chemin jusqu’au romantisme. Par-delà la question académique de l’attribution, pourquoi ne pas poser l’hypothèse que La Bible mariale est telle une cathédrale littéraire, et comme les constructions religieuses du Moyen Age, le nom de l’architecte, les noms des bâtisseurs restaient voilés, car tout se faisait pour la gloire de Dieu.

Le plus important est donc l’oeuvre en elle-même. Son auteur ne nous propose pas un commentaire « classique » et « complet » de la Bible, à l’instar d’une exégèse linéaire, ligne par ligne, chapitre par chapitre et livre par livre. Albert le Grand nous invite à l’accompagner dans une exploration du corpus biblique en ayant à l’esprit une seule Idée, un seul Idéal, celui de repérer, dans les textes sacrés, les traces de la présence de Marie, de la Vierge porteuse du Verbe. Il s’agit donc d’une interprétation (notamment pour l’Ancien Testament) et d’une explicitation (pour le Nouveau Testament). On peut aisément constater que notre auteur utilise les quatre voies de lecture propres à la tradition médiévale : littérale, allégorique-symbolique, morale-existentielle, et anagogique.La rencontre, la découverte de Marie est donc le Fil d’Ariane de cette œuvre. De la Genèse à l’Apocalypse, plus de 600 versets sont lus comme des exemples probants de la présence mariale. Il ressort de cela une fantastique titulature mariale, dans laquelle, finalement, Marie est identifiée, rapportée, reliée à tout ce qui a du sens dans la Création, à toutes les concrétudes, à toutes les expressions sensibles (du minéral, du végétal, de l’animal), pour peu qu’ils témoignent de la souveraineté divine.

Dans une approche comparatiste, Marie pourrait incarner, dans le contexte du christianisme (en particulier celui du Moyen Age) la figure cosmique de l’Âme, dans le Timée de Platon. L’immense sage grec nous dépeint l’Âme comme une sorte de liant universel, un Personnage à l’échelle de l’univers dont la fonction est celle de la reliance, de l’interdépendance, de l’unus mundus. Cette Âme fait que notre réalité n’est pas un chaos mais un cosmos (avec cette touche de beauté que porte le terme grec). La Bible mariale parle de Marie comme d’un « miroir sans tache », « miroir de la bonté de Dieu » (p. 111). D’ailleurs, elle est la Sagesse elle-même. Or, la Sagesse, la Sophia, était l’un des noms de l’Âme du monde. Quelques théologiens visionnaires de la Russie orthodoxe écriront de belles pages sur cette Sophia. En tout cas, notre Albert rapporte : « De même, c'est elle qui oint Dieu et l'homme, qui atteint d'une extrémité celle des miséricordes de Dieu à l'autre extrémité, celle des misères de l'homme pécheur. La sagesse atteint avec force d'une extrémité à l'autre, etc. » (p. 111) Marie assume bien sa fonction de médiatrice universelle.

Notre auteur voyage dans le corpus biblique afin de mettre en relief, en autres choses, les événements du passé annonciateurs des événements de la vie de Marie. Et là, sa théologie mariale devient poème allégorique vecteur d’un « sens hiéroglyphique » (selon une heureuse formule de A.-J. Pernety). Je ne prendrai qu’un seul exemple. Dans le Livre de la Genèse, au chapitre VI, comparaison est faite entre l’entrée de Noé dans l’arche salvatrice et la conception virginale de Marie, l’arche étant symbole de l’utérus de la femme (pp. 19-20)...

Il y aurait tant à dire sur les « trouvailles » de l’auteur albertinien, sur les audaces imaginatives, sur la beauté de telle ou telle analogie. Chaque fragment commenté peut être une occasion d’éveil ou de raffermissement de la conscience croyante. Pour ma part, une ligne de pensée m’a particulièrement intéressé, celle qui fait de Marie une figure par excellence de la Justice. Dans Le Cantique des Cantiques, « La Maîtresse des Anges » est présentée en rapport avec le Roi Salomon, et son « Temple de la Paix », là où « la justice et la paix se sont embrassées » (p. 97). Plus loin, le chapitre consacré au Livre de la Sagesse commence par cet incipit : « Aimez la justice, vous qui jugez la terre » (p. 111). Et justement, Marie apparaît, dans le Livre de l’Ecclésiaste comme une « mère honorée qui nourrit son fils affamé, qui donne à boire à l’assoiffé, qui exalte celui qui a été vivifié, qui comble celui qui est vide, qui amasse un trésor de grâce et de gloire sur l'indigent, qui glorifie d’un nom éternel celui qu'il aime » (p. 113). Elle est « la lumière de justice. » (p. 114), et dans le Livre de Jérémie, Marie devient « beauté de la justice » (p. 139). A bien des égards, la lecture proposée de l’Evangile, au moment du Discours de Jésus sur la Montagne, avec ces Dix illuminations, illustrent le point culminant de cette théologie de la justice qui se métamorphose elle-même. En effet, la justice, au fur et à mesure que les Illuminations se manifestent, devient non plus seulement une exigence sociale et morale - de charité, de partage et de pauvreté -, mais un horizon de libération de l’âme, dans un processus de nature alchimique. Emmanuel d’Hooghvorst avait bien vu, dans son Fil de Pénélope, cette dynamique vivifiante, notamment la neuvième Illumination : « Le neuvième degré (de la pauvreté du Christ) consiste à tout donner, son âme et son propre corps auxquels est unie la divinité, de les donner au prochain en nourriture de l’âme, sous un aspect étranger (sub specie aliena, c’est le mystère eucharistique, nourriture exotérique et mystique, nourriture de l’esprit et de l’âme). » [Stéphane Feye, pour le même passage, donne la traduction suivante : « Le neuvième degré est de tout donner, son âme et son propre corps, même la déité qui leur est unie, de les donner au prochain en nourriture de l'âme, sous une espèce autre. C'est le degré le plus de la plus haute pauvreté dans la voie. » (p. 168)]

A mille lieues d’une mariolâtrie faite de bigoterie et de bondieuserie, cet ouvrage d’Albert le Grand nous introduit, dans une belle langue poétique, à la vie de l’âme de la bienheureuse Vierge Marie.

Voici la Table des matières

Présentation au lecteur ...................... 7
Saint Albert le Grand ........................ 9
À propos du texte et de la traduction ....... 11
Le Livre de la Genèse ....................... 17
Le Livre de l’ Exode ........................ 27
Le Livre du Lévitique ....................... 31
Le Livre des Nombres ........................ 33
Le Livre du Deutéronome ..................... 37
Le Livre de Josué ........................... 41
Le Livre des Juges .......................... 45
Le Livre de Ruth ............................ 49
Premier Livre des Rois (I Samuel) ........... 53
Deuxième Livre des Rois (II Samuel) ......... 57
Troisième Livre des Rois (I Rois) ........... 59
Quatrième Livre des Rois (II Rois) .......... 65
Le Livre de Tobie ........................... 67
Le Livre de Judith .......................... 69
Le Livre d’ Esther .......................... 75
Le Livre de Job ............................. 79
Paraboles de Salomon (Livre des Proverbes) .. 85
Le Livre de l’ Ecclésiaste .................. 93
Le Cantique des cantiques ................... 97
Le Livre de la Sagesse ...................... 111
Le Livre de l’ Ecclésiastique ............... 113
Le Prophète Isaïe ........................... 125
Le Livre de Jérémie ......................... 135
Les Lamentations du Prophète Jérémie ........ 141
Le Prophète Ézéchiel ........................ 143
Le Prophète Daniel .......................... 149
Le Prophète Osée ............................ 153
Le Prophète Joël ............................ 155
Le Prophète Jonas ........................... 157
Le Prophète Michée .......................... 159
Le Prophète Zacharie ........................ 161
Évangile selon Matthieu ..................... 163
Évangile selon Marc ......................... 175
Évangile selon Luc .......................... 177
Évangile selon Jean ......................... 197
Le Livre de l’ Apocalypse ................... 205
Index des noms propres et communs ........... 219
Index des citations bibliques ............... 225

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